Así ya entrados en faena de intentar descubrir que tipo de 29" se puede adaptar más a los gustos y usos habituales del redactor, y meses después de hacer ya la prueba de una Trek X-Caliber , hemos iniciado la batería de pruebas de diferentes pepinos disponibles en varias tiendas de la zona. El 19 de noviembre tanto el habitual Marc Gascón (ya sabemos cómo le gusta apuntarse a un bombardeo a Marc), cómo servidor, nos agenciamos sendas 29ers para hacer una buena prueba. Marc consiguió gracias a http://www.probike.es/ una espectacular Cannondale Flash Carbon 3 (2600€)
Por mi parte y gracias a la colaboración de http://www.ciclostrujillo.com/ pude probar una más convencional, pero no menos efectiva Giant XTC 29 0 (2200€)
Aunque ambas son bicis rígidas de 29", hay bastantes diferencias entre ambos "pepinos" empezando por el cuadro (carbono vs. aluminio), la transmisión (SRAM vs. Shimano), la posición e incluso un detalle a priori intrascendente cómo es el diámetro de la tija de sillín (27,2 vs. 30,9 mm.).
Estéticamente podemos dar cómo ganadora sin discusión a la Cannondale, la combinación blanco-negro y la siempre espectacular (y bastante efectiva) horquilla Lefty, la hacen un bombón de bici que entra por los ojos de primeras. La Giant no es en absoluto fea, pero entre una "convencional" horquilla Fox y el cromado del cuadro, no aparenta tanto.
En cuanto te subes a ambas bicis también se pueden apreciar bastantes diferencias, en los dos casos eran tallas M (yo necesito una L sin duda) por lo que las dos se me quedaban cortas vertical y horizontalmente, sin embargo la Cannondale tiene una pipa de dirección notablemente más larga que la Giant (una Giant de pipa corta!) por lo que la posición de la Cannondale era bastante más Trail y relajada que la Giant de espíritu más racing.
Ya en ruta y llegando a Castellar decidimos subir al Puig de la Creu por la temible pista "dels bombers" que Marc no había subido nunca. Afortunadamente en mi caso, la Giant equipaba triple plato, ya que fuera de forma y después de una noche con fiebre, tuve que meter todo el desarrollo para subir penosamente hasta la ermita, (aunque inevitablemente en una curva pegué un bandazo que me obligó a poner pie a tierra)
En las llanuras de Can Cadafalch pudimos exprimir las mejores cualidades de las 29ers, gran capacidad rodadora y magnifico paso por encima de los obstáculos. En el descenso hasta Sant Llorenç (por la trialera cercana a la carretera de Gallifa) pude poner a prueba la capacidad bajadora de la Giant, que ciertamente entre una distancia entre ejes bastante sostenida, el bajo manillar y los angulos bastante verticales, se muestra muy ágil, pese a que las ruedas siguen dándole bastante estabilidad a velocidades altas, en las trialeras es incluso ratonera.
La horquilla Fox es cómo siempre irreprochable, y las cubiertas Schwalbe se mostraron a muy buen nivel en los dos ejes (aunque el terreno ayudó lo suyo, con ese punto justo de humedad para tener el mejor agarre), y detras superaron sin dudarlo a las Maxxis Cross Mark de la Cannondale que patinaban en cuanto te ponías de pie. Los pulsadores Shimano XT tienen un gran tacto, suave (pero lejos del tacto "mantequilla" típico de Shimano) pero de cambios perfectamente definidos, un poco la mezcla perfecta entre Shimano y Sram, después de años "renegando" de Shimano, he de reconocer que los eché de menos al utilizar los Sram de la Cannondale.
El siguiente fin de semana y gracias a www.terra-bike.com pudimos probar una espectacular Niner Air9 Carbon (4000€ aprox.)
Sin duda si quieres llamar la atención, creo que pocas decoraciones cómo la de esta bici. El tono naranja metalizado que domina el cuadro no deja indiferente, por otra parte las formas del cuadro de fibra de carbono son hipnóticas, con unos tirantes que continuan la línea del tubo horizontal. Sin embargo el tema de la talla puede resultar un tanto problemático, por longitud horizontal la bici casi me iba bien pese a ser una M, pero un minúsculo tubo vertical, hacía que ni tan siquiera con una tija de 400 mm. sacada a tope pudiera alcanzar mi altura de sillín, supongo que en esta bici resulta recomendable utilizar una tija sin retroceso y probablemente una potencia cortita.
Obviamente cuesta arriba la bici es un cohete, se nota la ligereza (debe pesar poco más de 10 kgs) y con un bloqueo de la horquilla al manillar, es una bici perfecta para ponerte de pie y exprimirla, aunque desafortunadamente mi actual estado de forma no me permitió muchas alegrías de este tipo.
Bajando y en descenso lo cierto es que se muestra agil y estable, comienzo a pensar que con las ruedas de 29" los fabricantes se pueden tomar muchas alegrías a la hora de diseñar la geometría, ya que el plus de estabilidad de las ruedas hace que dificilmente una bici pueda llegar a ser nerviosa. La única pega es el estrecho manillar que los amigos de Terra Bike se empeñan en montar en las 29er de pruebas, tal vez un manillar de 70 cms. sea demasiado ancho, pero seguro que los 60 cms de este manillar era demasiado estrecho. La absorción de la parte trasera era bastante mejor que la de la Giant XTC, es de suponer que el carbono hacía su trabajo.
Las manetas de cambio Deore XT definitivamente han pasado a ocupar el primer lugar en mi orden de preferencias de manetas de cambio, el compromiso perfecto entre suavidad y precisión.
En fin, ahora cuando veo mi Trek Fuel, sus ruedas me parecen minúsculas, y ya sólo pienso en si rígida o doble, si Niner, Cannondale, Trek... pero definitivamente en un futuro de ruedas grandes...
